由于皮影戏在中国流传地域广阔，在不同区域的长期演化过程中，形成了不同流派，常见有四川皮影、湖北皮影、湖南皮影、北京皮影、唐山皮影、山东皮影、山西皮影、青海皮影、宁夏皮影、陕西皮影，以及川北皮影、陇东皮影等风格各具特色的地方皮影。各地皮影的音乐唱腔风格与韵律都吸收了各自地方戏曲、曲艺、民歌小调、音乐体系的精华，从而形成了溢彩纷呈的众多流派。有沔阳皮影戏、唐山皮影戏、冀南皮影戏、孝义皮影戏、复州皮影戏、海宁皮影戏、陆丰皮影戏、华县皮影戏、华阴老腔、阿宫腔、弦板腔、环县道情皮影戏、凌源皮影戏等等。
北方流派
北方皮影戏以北京皮影戏为代表，源于清朝，至今已有200多年的历史。其特点是制作精良，技术复杂，手偶造型逼真，舞台布景高雅简洁。在表演上，北方皮影戏有极大的假化表现，华丽精细的技巧运用和夸张的肢体语言，常常令人眼花缭乱。北方皮影戏曾连续多年在全国皮影戏大赛中居首位，获得了很高的艺术评价和社会声誉。
南方流派
南方皮影戏有南京皮影和湘皮影两个代表性流派，源于唐代。南方皮影戏重视音乐、声音、细节和地方特点，具有讲究的情节编排和台词表演，以及传统音乐的配合。南京皮影戏得名于起源地南京，以揭示历史人文和表现时代精神为主要特征。湘皮影以湖南一带为发源地，更突出地方特色和文化内涵，以诙谐幽默、贴近民俗的手法受到了观众的喜爱。
海南流派
海南皮影戏作为海南黎族民间民间脸谱戏曲之一，演出形式唯美细腻，具有热带岛屿的特色风情。其特点是色彩鲜艳、亮丽多彩，动作生动、新颖多变，音乐与舞台设计更是水乳交融，完美结合。
山西流派
山西吕梁皮影戏是中国山西省特有的一种民间表演艺术，其特点是精致小巧、色彩亮丽、手工精湛。山西皮影戏在舞台表演和剧情编排上含蓄微妙，常常借鉴当地的历史故事和民间传说，是一种更促进儿童智力发展的皮影戏，也被称为是中国民族文化宝库里的珍品之一。
粤东流派
粤东皮影戏目前以广东潮汕皮影戏为代表，具有很强的潮汕文化风格。在传承和发展中，粤东皮影戏整合了多个文化要素，如音乐和咏春拳、武术等，凭借其清新自然、小巧玲珑的特点，也是深受观众欢迎的艺术形式之一。